Pregunta rápida: cuando cotizas 1,000 volantes, ¿compras papel para exactamente 1,000 o para más? Si respondiste "para exactamente 1,000", estás perdiendo dinero en cada trabajo. Ese margen extra que necesitas se llama merma.
¿Qué es la merma?
La merma es el papel que se pierde durante la producción y que no se convierte en producto vendible. Viene de varias fuentes reales:
- Arranque de máquina: los primeros pliegos salen mal mientras la prensa entinta y registra.
- Ajuste de color: pruebas hasta que el color queda como el cliente lo aprobó.
- Registro: alinear las tintas requiere pliegos de prueba.
- Acabados: el doblez, el corte y el suaje también se comen algunas piezas.
Todo esto es papel comprado que no llega al cliente. Si no lo contemplas en la cotización, te lo estás comiendo tú.
La regla de oro: la merma es sobre PLIEGOS, no sobre piezas
Este es el error más común. La merma no se calcula sobre las 1,000 piezas finales — se calcula sobre los pliegos que pasan por prensa. ¿Por qué? Porque el desperdicio ocurre a nivel de pliego: cada pliego mal arrancado son varias piezas perdidas de golpe.
Primero calculas cuántas piezas caben por pliego (la imposición), luego cuántos pliegos netos necesitas, y sobre esos pliegos aplicas la merma. Nunca al revés.
¿Cuánta merma considerar?
Depende del tamaño del tiro. Un trabajo chico tiene proporcionalmente más merma, porque el arranque de máquina es casi fijo sin importar si imprimes 100 o 100,000 pliegos. Referencias razonables:
| Pliegos del trabajo | Merma típica |
|---|---|
| Menos de 100 | 8 – 12% |
| 100 – 500 | 5 – 8% |
| 500 – 2,000 | 3 – 5% |
| Más de 2,000 | 2 – 4% |
A esto se suma un factor por número de tintas: más tintas = más registro = más merma. Un 4/4 desperdicia más en arranque que un 1/0.
Ejemplo concreto
Necesitas 1,000 folletos. Caben 8 por pliego → 125 pliegos netos. Es un tiro chico-medio, digamos 6% de merma:
- 125 × 1.06 = 132.5 → 133 pliegos a comprar.
- Esos 8 pliegos extra son tu colchón para arranque, registro y acabados.
Si hubieras comprado 125 exactos, cualquier problema en prensa te deja sin material para completar el pedido — y comprar papel de emergencia, en formato chico y a precio de menudeo, se come tu margen completo.
El costo de calcularla mal
Merma de menos: te quedas corto de papel y pierdes el margen del trabajo (o quedas mal con el cliente). Merma de más: cotizas caro y pierdes contra la competencia. El punto justo requiere ajustar el porcentaje según el tiro y las tintas en cada cotización — tedioso a mano, instantáneo con software.
Merma exacta en cada cotización
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